屈原以香草比君子，开「香草美人」传统。下面是《离骚》《九歌》中写香的句子——它们是中国香文化的精神源头（香草释义见楚辞诗经香草）。
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。
杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝。
畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。
注：江离、辟芷、秋兰、木兰、宿莽、申椒、菌桂、蕙、茝、留夷、揭车、杜衡、芳芷——皆芳草，喻高洁之品。诗人晨起夕揽，以香草为佩，是「香」最早的人格化。
蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。
注：以蕙草裹祭肉、以兰草垫祭品，斟桂酒、椒浆以祭神——香用于祭礼，自楚地巫风而来。
秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
注：「芳菲菲兮袭予」——香气阵阵袭人，是最早写「香之袭人」的佳句。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
闺中风暖，陌上草薰。
注：「草薰」即草香，写春日出游之别，香气与离情同暖。六朝小赋写香，已入日常。
微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。
注：以幽兰之芳写洛神步态，香成神的体态。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
注：沉香亭，唐兴庆宫沉香木所建之亭。「沉香亭北」遂成咏贵妃、咏牡丹的香地名。沉香以木贵，亭以香名。
博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。
注：博山炉，汉代起流行的兽形/山形熏炉；沉香火，焚沉香之烟。双烟一气，写男女之情如香烟相缠。
红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。
注：薰笼，覆于火炉上熏衣被之竹笼。宫人夜坐薰笼，香与孤寂同长。
金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
注：金蟾，兽形香炉（蟾形）；烧香入，焚香其中。香炉与井辘轳对举，写深院幽寂。
舞鸾镜匣收残黛，睡鸭香炉换夕薰。
注：睡鸭，鸭形香炉；夕薰，傍晚换香。一夜之始，以换香为仪。
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。
注：虽未直写焚香，而「香腮」以香喻肤，是晚唐香艳词的惯法。
黄金合里盛红雪，重结香囊四出花。
注：香囊，盛香之囊，唐代男女皆佩。红雪，或以香屑喻。
丁香体柔弱，乱结枝犹垫。细叶带浮毛，疏花披素艳。
注：丁香（鸡舌香）既可入药亦含香，唐人用以口含除臭，后成「愁结」之象。
薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
注：瑞脑，即龙脑香（冰片）；金兽，兽形香炉。重阳独处，炉中瑞脑慢慢烧尽——香是时间，也是孤寂的刻度。下阕「暗香盈袖」，菊花之香与炉香呼应。
香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。
注：金猊，狮形香炉；香冷，香已烬而炉犹温。以「香冷」写人慵、情懒，极婉约。
玉鸭熏炉闲瑞脑，朱樱斗帐掩流苏。
注：玉鸭，鸭形玉香炉；闲瑞脑，龙脑香闲搁未焚。香炉在侧而香未燃，是「伤春」的物化。
四句烧香偈子，随香遍满东南；
不是闻思所及，且令鼻观先参。
万卷明窗小字，眼花只有斓斑；
一炷烟消火冷，半生身老心闲。
注：东坡和黄庭坚（鲁直）咏香，把焚香写成参禅——「鼻观先参」，香是悟入之门；「一炷烟消火冷，半生身老心闲」，是宋人香趣的至高句。（详见诸家论香）
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
注：元夕夜，车马过处「香满路」——香是节庆的空气，也是寻人的线索（下阕「众里寻他千百度」）。
冷浸蒲团铁砚温，香残金鸭夜将分。
注：金鸭，鸭形香炉；香残夜分，写寒夜苦读，香与更漏同尽。
谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。
被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。
注：「泼茶香」用李清照、赵明诚赌书泼茶典，以茶香写夫妻之乐；「当时只道是寻常」，把香与日常一并悼亡。
急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅，心字已成灰。
注：心字，心字香（制成心字形的香）；成灰，香尽。以「心字成灰」双关心灰——纳兰以香写情，最是凄婉。
香入诗，从祭礼的「蕙肴兰藉」，到闺阁的「瑞脑销金兽」，再到文人的「一炷烟消火冷」——同一缕烟，三千年里换了三种心事。
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